Stela Popescu, în comedia „Mamaia" (2013), pentru prima dată protagonistă într-un film după 20 de ani
După încă un ocol prin afara genului comic, în „Ultima noapte a singurătăţii" (1976, Virgil Calotescu) şi o nouă creaţie hazlie asemenea celor cu care ne obişnuise, în „Tufă de Veneţia" (Petre Bokor, 1977), şi-a revendicat singura secvenţă realmente amuzantă din „Nea Mărin Miliardar" (1979, Sergiu Nicolaescu), în acea vampă care-i murmura suav-lasciv lui Amza Pellea „Bestie mică...!" în camera de hotel.

Stelei Popescu îi datorăm rolul unei mame şi soţii echilibrate între omenie şi umor, în „Ana şi «hoţul»" (1981, Virgil Calotescu - în tandem cu Amza Pellea).

Malvina Urşianu i-a dăruit şansa unei noi compoziţii, ca Zaraza din cele două filme cu subiecte conjugate „Pe malul stâng al Dunării albastre" (1983) şi „Figuranţii" (1987).

Au urmat „A doua cădere a Constantinopolului" (1994, Mircea Mureşan) sau „Sexy-Harem Ada-Kaleh" (2001, tot Mureşan). Deceniul următor a beneficiat de prezenţa Stelei Popescu numai în studiourile de televiziune.

În 2012 revine pe marele ecran, în chipul doamnei Vizureanu din „Toată lumea din familia noastră", de Radu Jude, cu Şerban Pavlu, Mihaela Sîrbu, Sofia Nicolaescu, Alexandru Arşinel, Tamara Buciuceanu şi Gabriel Spahiu. Stela Popescu dovedea aceeași vâltoare de energie şi voie-bună, căldură omenească şi haz dezlănţuit, care de decenii încoace ne-a învăluit cu vitalitate şi optimism. În 2013, populara actriță era protagonista comediei „Mamaia", prima dată protagonistă într-un film în 20 de ani, povestea unei doamne în vârstă, Matilda, ce ţine piept unui „afacerist” feroce, un rechin imobiliar care încearcă să pună mâna pe casa în care aceasta locuieşte.

În iunie 2017, Stela Popescu dădea voce personajului animat Flo din filmul „Cars 3".