Unghiile fragile sunt frecvente după menopauză, dar hormonii nu sunt singura cauză. Află ce rol au uscăciunea, fierul, tiroida, manichiurile și alimentația și ce soluții pot ajuta cu adevărat.

După menopauză, multe femei observă că unghiile nu mai sunt la fel de rezistente ca înainte. Se exfoliază, se rup din lateral, devin mai subțiri, cresc mai greu sau capătă striații longitudinale. Uneori schimbarea apare treptat și este pusă automat pe seama vârstei, însă realitatea este ceva mai complexă.

Fragilitatea unghiilor este mai frecventă la femeile de peste 50 de ani, dar nu există o singură explicație. Scăderea estrogenului poate contribui indirect prin modificările pe care menopauza le produce asupra pielii și hidratării țesuturilor, însă unghiile fragile pot apărea și din cauza expunerii repetate la apă și detergenți, a manichiurilor agresive, a deficitului de fier, a bolilor tiroidiene, a infecțiilor fungice sau a unor afecțiuni dermatologice. 

O revizuire medicală dedicată unghiilor fragile arată că problema afectează până la aproximativ 20% din populație și este întâlnită în special la femeile de peste 50 de ani.

De ce unghiile pot deveni mai fragile după menopauză

Unghia este formată în principal din keratină, iar rezistența ei depinde atât de modul în care este produsă matricea unghială, cât și de cantitatea de apă și lipide din placa unghială.

În menopauză, scăderea estrogenului produce modificări importante în piele și în țesuturile sensibile la hormoni. Pielea devine adesea mai uscată și mai subțire, iar unele femei observă în aceeași perioadă schimbări ale părului și unghiilor. 

The Menopause Society include modificările pielii și părului printre schimbările raportate în perioada menopauzei.

Totuși, legătura directă dintre deficitul de estrogen și fragilitatea unghiilor este mai puțin bine stabilită decât cea dintre estrogen și piele. Cu alte cuvinte, faptul că unghiile devin fragile după menopauză nu înseamnă automat că estrogenul este singura cauză.

De multe ori este vorba despre efectul combinat al vârstei, uscăciunii, expunerii la substanțe iritante, schimbărilor alimentare și eventualelor probleme medicale apărute în aceeași perioadă.

Cum arată, de fapt, unghiile fragile

Fragilitatea unghială poate avea mai multe forme.

Unele unghii se exfoliază în straturi subțiri la vârf. Altele dezvoltă fisuri longitudinale, se rup foarte ușor sau devin moi și lipsite de elasticitate.

În literatura dermatologică sunt descrise mai multe tipuri de fragilitate, inclusiv onicoschizia, în care marginea unghiei se desprinde în straturi, și onicorexisul, caracterizat prin striații și fisuri longitudinale.

Striațiile fine care merg de la baza unghiei către vârf devin mai frecvente odată cu vârsta și nu indică întotdeauna o boală.

Dacă însă schimbarea este bruscă, afectează doar una sau două unghii sau este însoțită de modificări importante de culoare, grosime ori formă, cauza trebuie investigată.

Apa poate deteriora unghiile mai mult decât pare

Una dintre cele mai frecvente cauze ale unghiilor fragile nu are legătură directă cu menopauza, ci cu ciclurile repetate de udare și uscare.

Unghia absoarbe apă și își modifică temporar volumul. Când acest proces se repetă de multe ori pe zi, structura plăcii unghiale poate deveni mai fragilă.

Spălatul vaselor, curățenia fără mănuși, spălarea foarte frecventă a mâinilor și contactul prelungit cu apă pot favoriza exfolierea și ruperea unghiilor.

American Academy of Dermatology recomandă protejarea unghiilor de expunerea excesivă la apă și folosirea mănușilor la curățenie sau spălatul vaselor. 

După menopauză, când pielea și cuticulele pot fi deja mai uscate, acest efect poate deveni și mai evident.

Detergenții și produsele de curățenie pot agrava problema

Substanțele folosite pentru curățarea casei degresează nu doar suprafețele, ci și pielea și zona din jurul unghiilor.

Contactul repetat cu detergent de vase, soluții de baie sau produse pe bază de solvenți poate deteriora bariera protectoare din jurul unghiei.

De aceea, una dintre cele mai simple măsuri este purtarea mănușilor la treburile casnice.

Ideal este să nu rămâi perioade lungi cu mâinile umede în interiorul mănușilor, deoarece umiditatea excesivă poate crea și alte probleme, inclusiv iritații.

Acetona și manichiurile repetate pot subția unghia

Unghiile cu gel, acrilul și procedurile repetate de pilire pot deteriora unghia naturală.

Pentru aplicarea unghiilor artificiale, suprafața unghiei este adesea pilită pentru a permite produsului să adere, iar acest proces o poate subția. Îndepărtarea repetată cu acetonă sau prin pilire poate accentua fragilitatea și uscăciunea. American Academy of Dermatology avertizează că manichiurile artificiale pot lăsa unghiile subțiri, fragile și uscate. 

Dacă unghiile au devenit foarte fragile, o perioadă fără gel, acril sau proceduri agresive poate fi una dintre cele mai eficiente măsuri.

Cuticulele nu ar trebui tăiate agresiv

Cuticula nu este doar o porțiune de piele care trebuie îndepărtată pentru ca manichiura să arate mai bine.

Ea contribuie la protejarea zonei în care se formează unghia împotriva pătrunderii microorganismelor.

Tăierea repetată și agresivă a cuticulelor poate favoriza inflamația și infecțiile. Dermatologii recomandă evitarea îndepărtării cuticulelor. 

Pentru un aspect îngrijit, este mai utilă hidratarea lor decât tăierea profundă.

Hidratarea unghiilor chiar poate ajuta

Una dintre cele mai simple soluții este aplicarea regulată a unei creme emoliente pe mâini, unghii și cuticule.

Produsele mai consistente, care conțin glicerină, ceramide, petrolatum, squalan sau alte ingrediente emoliente, pot reduce pierderea apei.

Poți aplica crema după fiecare spălare a mâinilor și seara înainte de culcare.

Pentru unghiile foarte uscate, o cantitate mică de petrolatum sau un balsam gras aplicat pe cuticule și placa unghială poate reduce uscăciunea.

Nu va transforma peste noapte o unghie fragilă într-una foarte tare, deoarece unghia trebuie să crească pentru ca schimbarea să devină evidentă.

Unghiile cresc lent, deci rezultatele nu apar într-o săptămână

O unghie de la mână are nevoie de câteva luni pentru a se înlocui aproape complet.

De aceea, chiar dacă elimini cauza fragilității astăzi, porțiunea deteriorată nu dispare imediat.

Trebuie să aștepți ca din matrice să crească o unghie nouă, mai sănătoasă.

Aceasta este și explicația pentru care multe produse cosmetice par că „nu funcționează” după două săptămâni. Modificările reale ale structurii unghiei necesită timp.

Deficitul de fier poate modifica unghiile

Unghiile fragile nu trebuie puse automat pe seama menopauzei, mai ales dacă problema a apărut înainte ca menstruațiile să se oprească definitiv.

În perimenopauză, unele femei au menstruații mai abundente sau mai prelungite, ceea ce poate favoriza deficitul de fier.

În forme mai importante, deficitul de fier poate produce unghii foarte subțiri și uneori concave, cu aspect asemănător unei linguri. American Academy of Dermatology menționează deficitul de fier printre cauzele posibile ale unghiilor subțiri, în formă de lingură. 

Dacă fragilitatea este asociată cu oboseală, paloare, palpitații, lipsă de aer la efort sau căderea părului, medicul poate recomanda hemoleucogramă și evaluarea rezervelor de fier.

Nu este indicat să iei fier „pentru unghii” fără să știi dacă există deficit.

Tiroida poate fi o altă explicație

Bolile tiroidiene pot afecta atât părul și pielea, cât și unghiile.

American Academy of Dermatology menționează printre modificările asociate bolilor tiroidei unghiile uscate, fragile, cu striații, care se exfoliază sau se rup ușor.

Problema este că unele simptome ale hipotiroidismului se pot suprapune cu cele întâlnite în menopauză: oboseală, piele uscată, modificări ale greutății și ale părului.

Dacă apar mai multe astfel de semne, medicul poate considera utilă verificarea funcției tiroidei.

Infecția fungică nu arată întotdeauna ca o unghie „bolnavă”

O unghie care se rupe poate avea pur și simplu o problemă de fragilitate, dar atunci când devine și mai groasă, își schimbă culoarea, se desprinde de patul unghial sau se deformează trebuie luată în calcul și o infecție fungică.

Cleveland Clinic menționează infecțiile fungice printre cauzele unghiilor fragile, în special când apar îngroșarea și colorarea gălbuie. 

Tratamentul nu trebuie început doar după aspect, pentru că psoriazisul și alte afecțiuni ale unghiilor pot semăna cu o micoză.

Dermatologul poate recomanda examinarea sau testarea unei probe înainte de tratament.

Psoriazisul poate afecta și unghiile

Psoriazisul nu este doar o boală a pielii.

Poate produce mici adâncituri în suprafața unghiei, îngroșare, modificări de culoare și desprinderea unghiei de patul unghial.

Dacă există deja leziuni de psoriazis pe piele sau scalp și apar modificări noi ale unghiilor, este util un consult dermatologic.

Fragilitatea poate fi doar o parte a tabloului.

Alimentația foarte restrictivă poate conta

Unghia este formată din proteine, iar o alimentație insuficientă poate influența producția normală a țesuturilor.

Dietele foarte restrictive, scăderea rapidă în greutate sau aportul foarte mic de proteine și micronutrienți pot contribui la modificări ale părului și unghiilor.

Asta nu înseamnă că trebuie să mănânci cantități uriașe de proteine sau să iei suplimente pentru orice unghie ruptă.

O alimentație variată, care asigură suficiente proteine, fier, zinc și alți micronutrienți, este de obicei o bază mult mai bună decât suplimentarea făcută la întâmplare.

Biotina este chiar soluția miraculoasă pentru unghii?

Biotina este probabil cel mai cunoscut supliment pentru păr și unghii.

Unele studii mai vechi și revizuiri dermatologice au raportat posibile îmbunătățiri ale grosimii și rezistenței unghiilor fragile, însă dovezile sunt limitate, iar studiile sunt în general mici. Revizuirile asupra fragilității unghiilor menționează biotina printre suplimentele care au fost investigate, dar asta nu înseamnă că toate femeile cu unghii fragile au deficit de biotină.

În plus, biotina în doze mari poate interfera cu anumite analize de laborator și poate produce rezultate eronate.

De aceea, suplimentele nu ar trebui să fie prima soluție automată.

Mai întâi trebuie căutată cauza.

Colagenul ajută unghiile?

Suplimentele cu colagen sunt promovate intens pentru piele, păr și unghii.

Există studii care investighează efectele peptidelor de colagen asupra pielii și unghiilor, însă dovezile pentru fragilitatea unghială sunt mult mai puțin solide decât reclamele lasă să se înțeleagă.

Unghia este formată în principal din keratină, nu din colagen.

De aceea, nu este corect să presupunem că administrarea de colagen „reconstruiește” direct unghia.

Dacă dieta este echilibrată, organismul primește aminoacizii necesari sintezei proteinelor și din alimente obișnuite.

Lacurile întăritoare pot ajuta, dar uneori pot și irita

Produsele pentru întărirea unghiilor pot oferi o peliculă protectoare și pot reduce temporar ruperea.

Unele formule însă conțin substanțe care pot face placa unghială foarte rigidă. O unghie excesiv de rigidă poate deveni paradoxal mai predispusă la rupere la impact.

Dacă folosești un întăritor și observi că unghiile devin mai uscate, mai mate sau se exfoliază mai mult, oprește produsul.

Pentru multe persoane, hidratarea constantă și protejarea mecanică sunt mai utile decât un lac foarte agresiv.

Ține unghiile mai scurte o perioadă

Unghiile lungi suportă o forță mecanică mai mare și se rup mai ușor.

Dacă sunt foarte fragile, scurtarea lor pentru câteva luni le poate proteja în timp ce crește porțiunea nouă.

Pilește marginile astfel încât să nu rămână colțuri sau zone care se agață.

American Academy of Dermatology recomandă menținerea unghiilor bine pilite și evitarea folosirii lor ca instrument pentru deschiderea obiectelor.

Pare un detaliu minor, dar traumatizarea repetată întreține fragilitatea.

Uleiul de măsline sau alte uleiuri pot ajuta?

Aplicarea unui ulei pe unghii și cuticule poate reduce senzația de uscăciune și poate face zona mai flexibilă.

Dar nu există un motiv special pentru care uleiul de măsline ar trebui să fie considerat superior unei creme emoliente bine formulate.

Uleiurile pot fi utile ca ocluzive sau emoliente, însă nu tratează un deficit de fier, o problemă tiroidiană sau o infecție fungică.

Pot face parte din îngrijire, nu trebuie prezentate drept tratament universal.

Terapia hormonală pentru menopauză nu se prescrie pentru unghii fragile

Scăderea estrogenului poate face parte din contextul în care apar modificări ale pielii și anexelor cutanate, dar terapia hormonală nu trebuie începută doar pentru că unghiile se rup.

Terapia hormonală pentru menopauză este utilizată în special pentru simptome precum bufeurile și simptomele genitourinare, iar decizia trebuie individualizată în funcție de beneficii și riscuri. 

Dacă o femeie urmează deja tratament hormonal pentru indicații medicale, poate observa diferite modificări ale pielii și țesuturilor, dar unghiile fragile nu reprezintă singure o indicație pentru tratament hormonal.

Când este nevoie de analize

Dacă toate unghiile sunt puțin mai fragile după 50 de ani și ai și o istorie lungă de manichiuri, detergenți sau mult contact cu apa, nu este obligatoriu să faci imediat o listă enormă de analize.

Dacă însă fragilitatea este importantă sau este însoțită de alte simptome, medicul poate decide să verifice hemoleucograma, fierul și feritina, funcția tiroidiană sau alte analize în funcție de situație.

Nu există un „set pentru unghii fragile” valabil pentru toată lumea.

Analizele trebuie orientate după simptome și istoricul personal.

Când trebuie să mergi la dermatolog

Unele modificări ale unghiilor nu trebuie tratate acasă luni întregi.

Mergi la dermatolog dacă o unghie își schimbă semnificativ culoarea sau forma, se desprinde de patul unghial, devine dureroasă, se îngroașă mult sau apar modificări persistente doar la una dintre unghii.

O dungă pigmentată nou apărută sau care se modifică trebuie evaluată. American Academy of Dermatology atrage atenția că o dungă închisă la culoare nouă sau în schimbare poate necesita examinare pentru excluderea unui melanom subunghial. 

Cele mai multe schimbări ale unghiilor nu sunt cancer, dar unele nu trebuie ignorate.

Ce poți face concret timp de trei luni

În loc să schimbi zece produse simultan, este mai util să simplifici îngrijirea.

Protejează mâinile cu mănuși la spălatul vaselor și curățenie, ține unghiile relativ scurte, renunță temporar la pilirea agresivă și la manichiurile artificiale dacă unghia este foarte subțire și aplică o cremă grasă pe unghii și cuticule de mai multe ori pe zi.

În paralel, asigură-te că dieta conține suficiente proteine și alimente bogate în fier și zinc.

Dacă după câteva luni unghia nouă continuă să crească foarte fragilă, este momentul să discuți cu medicul sau dermatologul despre alte cauze.

Nu orice unghie fragilă după menopauză este „de la hormoni”

Menopauza este o perioadă în care mai multe schimbări se suprapun. Estrogenul scade, pielea devine mai uscată, vârsta biologică a unghiei crește, iar expunerea acumulată la apă, substanțe chimice și manichiuri poate începe să se vadă.

Dar tocmai pentru că fragilitatea este frecventă după 50 de ani există riscul să fie ignorate cauze care pot fi tratate.

Uneori soluția este pur și simplu mai multă protecție și hidratare.

Alteori trebuie tratată anemia, o afecțiune tiroidiană, o infecție sau o problemă dermatologică.

Cel mai util lucru este să privești unghiile fragile ca pe un simptom care poate avea mai multe explicații, nu ca pe o consecință inevitabilă a menopauzei.