Cancerul este principala cauză de deces în lume: în jur de 7,6 milioane de oameni au murit în 2005 din cauza acestei afecţiuni, care, în lipsa unor acţiuni concrete, este de aşteptat să facă 84 milioane de victime, în următorii zece ani. Cel mai des întâlnite forme ale cancerului sunt la plămâni (1,3 milioane de morţi anual), stomac (aproape un milion de morţi), ficat (662.000 de morţi), colon (655.000 de morţi) şi de sân (502.000 de morţi). Statisticile disponibile în România arată că în jur de 400.000 de români sunt bolnavi de cancer, iar că numărul lor continuă să crească.