Orice bebelus le-ar putea vorbi parintilor prin semne inainte sa stie sa pronunte cuvinte, inlocuind plansul si gesticulatiile - care raman adesea neintelese de cei din jur - cu o forma de comunicare mult mai eficienta. Nu numai copiii cu probleme auditive, ci toti ceilalti ar putea lua lectii inca de cand au sase luni, crede Deena Bernstein, psiholog la Colegiul Lehman din New York, vorbind de o adevarata moda a scolilor pentru bebelusi care a cuprins SUA si mai cu seama California. De cateva ori pe saptamana, mamicile si copiii merg la scoli speciale unde invata sa comunice prin semne cu ajutorul proiectiilor video, planselor si cartilor colorate, dar si prin cursuri cu un specialist in psihologia copiilor. Principalul beneficiu adus de limbajul semnelor este acela ca inlatura frustrarile copiilor, a caror personalitate incepe deja sa se dezvolte, desi ei raman fara posibilitatea de a-si exprima dorintele si sentimentele. Invatand limbajul folosit de regula de surzi, copiii nu mai sunt si nici nu mai pot fi priviti drept complet neajutorati, caci, dupa ce incep initial sa arate cine e "mama" si cine e "tata" (identificandu-si prin semne parintii inainte de a invata sa-i diferentieze prin silabe), ei ajung sa exprime lucruri tot mai complexe. In primul rand, bebelusii arata prin semne cand le e foame, ba chiar indica daca au pofta de lapte sau altceva si daca au mancat destul ori nu. Apoi, copiii invata sa spuna cuvinte precum "scutec", "olita", "murdar", "curat", putand raspunde la intrebarile parintilor care vor sti sigur daca trebuie sa ii schimbe sau nu. Dupa cateva luni, copiii pot sa numeasca prin semne foarte multe obiecte si animale din casa, dar si sa le indice parintilor ce povesti citite le plac si care nu, sa multumeasca atunci cand li se ofera ceva, sa spuna ce ii doare sau daca vor sa fie luati in brate, daca vor sa doarma etc. Psihologii atesta ca procesul de invatare a limbajului semnelor accelereaza invatarea vorbirii, daca parintii nu renunta la a vorbi cu copiii, a le citi carti si a se juca cu ei. In afara unor parinti cu bani care isi permit sa urmeze scoli speciale, de limbajul semnelor au fost interesate si unele crese din SUA, ai caror angajati cred ca astfel ar putea comunica mai bine cu copiii, decat sa desluseasca nevoile fiecaruia dintr-un cor de plansete sau gangureli. In ultimii ani, au aparut site-uri, carti, DVD-uri si dictionare de semne a caror pretentie ca stimuleaza cresterea coeficientului de inteligenta al copiilor nu a fost inca dovedita, dar care in mod cert ajuta la o mai buna comunicare intre bebelusi si parinti, considera Deena Bernstein. (B.M.)