Prima întâlnire

A fost o întâmplare, iar pentru cea mai faimoasă femeie din lumea, reacţia lui a fost cam abruptă, povesteşte Sarah Ellison. Era 1 septembrie 1995, iar Hasnat Khan, pe cale să devină chirurg cu normă întreagă, intră în sala de aşteptare a spitalului Royal Brompton pentru a-i spune lui Oonagh Toffolo, specialistă în acupunctură şi autointitulată videncătoare, că trebuie să-l ducă repede pe soţul ei, Joseph, în sala de operaţie.  Cu o zi înainte, Hasnat asistase la operaţia de triplu bypass a lui Joseph, dar surveniseră câteva complicaţii, iar pacientul avea hemoragie. În timp ce Hasnat îi transmitea vestea soţiei lui Joseph, aceasta l-a prezentat unei vizitatoare care sosise în acea dimineaţă: Prinţesa Diana. Foarte grăbit şi presat, Hasnat a luat repede la cunoştinţă şi a ieşit repede din sală pentru a-şi vedea de treaba lui. "Nu cred că în toată viaţa ei de adult Diana, Prinţesa de Wales, a atras atât de puţin atenţia cuiva", a scris Toffolo în Daily Mirror după moartea acesteia. Diana a aşteptat două secunde, ca să fie sigură că medicul a plecat, apoi i-a zis prietenei sale: "Oonagh, nu-i aşa că a dispărut minunat?". Dianei nu i-a scăpat numele lui: "Şi îl cheamă Hasnat Khan. Era scris pe pantofii săi."
Oonagh Toffolo făcea parte din "trupa" de vindecători, astrologi, maseoze şi coafeze de care Diana se îconjurase pe măsură ce se distanţa de Curtea Regală după ce în 1992 s-a despărţit de Prinţul Charles, iar în perioada în care l-a cunoscut pe Khan locuia singură la Palatul Kensington. Îşi schimba numărul de telefon de două ori pe an, ca să scape de urmărirea serviciilor secrete britanice şi de cea a tabloide, bănuind că era ascultată, dar rotaţia a avut o urmare neaşteptată. "Era un mod incredibil de eficient de a scăpa de oameni", povesteşte Richard Kay, un jurnalist de la Daily Mail, unul dintre puţinii favoriţi ai Dianei. "În cele din urmă, puteai socoti pe degete câţi prieteni mai avea."  
Ceea ce a urmat după întâlnirea neconvenţională de la spital a fost o aventură de doi ani, pe care apropiaţii Dianei o consideră cea mai importantă relaţie a ei de după căsătoria cu Charles, scrie Vanity Fair. Pentru Diana, pe atunci în vârstă de 35 de ani, Hasnat Khan era nu doar un secret, o aventură ilicită, ci şi un strop de normalitate în viaţa ei aflată permanent în lumina reflectoarelor. Khan era omul de la care se aştepta să-i redea fericirea pe care n-o mai avusese de multă vreme. "Genul de bărbat pe care Diana şi-l dorea lângă ea era un tip total altruist. A spus că n-a mai întâlnit niciodată unul ca el", a spus o prietenă a prinţesei. (Citește continuarea în pagina următoare...)