Orezul este unul dintre cele mai consumate alimente din lume. Fie că îl mănânci sub formă de pilaf, sushi, risotto sau simplu, ca garnitură, este aproape imposibil să nu-l fi gătit măcar o dată.

Cu toate acestea, un gest aparent banal – spălatul orezului înainte de fierbere – stârnește de multe ori dezbateri. Este necesar sau e doar o rutină inutilă moștenită din obiceiuri vechi?

Răspunsul este clar: da, trebuie să speli orezul, și nu doar dintr-un singur motiv. Iată de ce contează și ce efecte are acest gest simplu asupra sănătății și calității preparatului final.

1. Îndepărtează excesul de amidon

Când pui orezul crud într-un bol cu apă, vei observa cum apa devine imediat tulbure. Acea opacitate este dată de amidonul de la suprafața boabelor, eliberat în procesul de ambalare și manipulare. Dacă nu speli orezul:

•     Va deveni lipicios în timpul fierberii;
•     Boabele se vor lipi între ele, formând un amestec cleios, mai degrabă potrivit pentru budincă decât pentru o garnitură aerată;
•     Poate duce la gătire inegală: unele boabe vor fi sfărâmate, altele prea moi.

Spălarea în 2–4 ape reci ajută la obținerea unui orez cu boabe separate, aerate și cu textură plăcută.

2. Elimină impurități și urme de praf

Orezul este un produs uscat, depozitat în saci, silozuri, containere, transportat pe distanțe lungi, uneori în condiții nu tocmai sterile. Chiar dacă este ambalat igienic, poate conține:

•     Urme de praf;
•     Reziduuri din procesul de curățare și decorticare;
•     Fragmente de coji, pietricele sau boabe sparte;
•     În cazuri rare, contaminanți din medii de depozitare.

Prin spălare, elimini aceste particule care nu doar că afectează gustul, dar pot fi iritante pentru sistemul digestiv.

3. Reduce urmele de arsenic

Probabil cel mai puțin cunoscut, dar și cel mai serios motiv este conținutul de arsenic anorganic pe care orezul îl poate avea. Arsenicul este un element natural din sol și apă, dar în anumite zone, concentrațiile cresc din cauza pesticidelor și poluării. Orezul, prin modul în care este cultivat (în câmpuri inundate), acumulează mai mult arsenic decât alte cereale.

Consumul ocazional nu prezintă riscuri majore, dar expunerea cronică – mai ales la copii – poate avea efecte negative asupra:

•     Dezvoltării cognitive;
•     Sistemului nervos;
•     Funcționării rinichilor și ficatului.

Clătirea riguroasă a orezului reduce cantitatea de arsenic cu până la 30%, iar fierberea în exces de apă care se scurge complet – cu până la 50–60%.

4. Îmbunătățește textura finală

Gătirea unui orez perfect începe cu un pas simplu: spălarea. Fie că vrei un orez pufos pentru pilaf, ferm pentru salate sau catifelat pentru sushi, totul pornește de la boabele curate, fără amidon în exces.

Un orez spălat se fierbe mai uniform, nu se lipește de fundul vasului și nu are gust de „clei” sau de făină crudă.

5. Elimină gusturile „străine”

Ai simțit vreodată un gust ușor prăfos, amar sau „vechi” la orezul gătit? În multe cazuri, aceste note provin tocmai din lipsa spălării. Orezul preluat din ambalaj direct în oală păstrează mirosurile din procesul de producție sau depozitare.

Clătirea cu apă rece ajută la împrospătarea gustului, oferind un preparat curat și neutru, gata să preia aromele condimentelor.

Cât și cum să speli orezul corect?

Este mai simplu decât pare:

•     Pune orezul într-un bol mare sau într-o sită.
•     Toarnă apă rece peste el și amestecă ușor cu mâna.
•     Scurge apa tulbure.
•     Repetă procesul de 2–4 ori, până când apa devine clară.
•     Poți lăsa orezul în apă rece pentru 15–30 minute înainte de gătire (opțional, dar ajută la hidratare și gătire uniformă).

Există tipuri de orez care nu se spală?

Unele tipuri de orez ambalate „ready to cook” sau pretratate industrial (precum orezul instant sau orezul pentru risotto) pot avea instrucțiuni care nu recomandă spălarea, tocmai pentru că ar afecta textura dorită. Dar în general:

•     Orezul basmati, jasmine, cu bob lung sau orezul brun trebuie spălate;
•     Orezul pentru sushi se spală cu atenție, dar fără a îndepărta tot amidonul – pentru a rămâne ușor lipicios;
•     Orezul arborio (pentru risotto) nu se spală, pentru a păstra cremozitatea.

Spălarea orezului nu este o obsesie inutilă sau un moft culinar. Este un obicei simplu, eficient și sănătos, care îmbunătățește atât gustul, cât și siguranța alimentului. Chiar dacă pare un pas mic, impactul său este mare – iar dacă vrei să duci gătitul la nivelul următor, merită să-l transformi într-o rutină constantă.

Pentru un orez mai bun, mai sigur și mai gustos, nu sări niciodată peste clătirea dinainte. O să simți diferența încă de la prima lingură.