Conform Codului Civil în vigoare, numele persoanei fizice este un element esenţial de identificare, un drept al fiecăruia acordat prin lege de a fi individualizat în societate, fiind alcătuit din nume de familie şi prenume.

Astfel, numele de familie se dobândeşte prin filiaţie, indicând legătura unei persoane cu o anumită familie şi poate fi modificat prin efectul schimbării stării civile (ca efect al casătoriei, divorţului, adopţiei, stabilirea paternităţii) sau pe cale administrativă.

Referitor la  numele de familie pe care soții îl vor purta după căsătorie, aceştia pot conveni să ia numele oricăruia dintre ei, să păstreze numele anterior sau numele lor reunite. De asemenea, un soţ îşi poate păstra numele în timp ce partenerul alege să poarte numele reunite. Dacă soţii au stabilit să poarte un nume comun, schimbarea acestuia pe cale administrativă nu se poate realiza doar cu acordul celuilalt soț.

Prenumele singularizează o persoană în relaţiile cu ceilalţi membri ai aceleiaşi familii sau cu membrii altor familii ce poartă acelaşi nume de familie, cu posibilitatea de a fi alcătuit din mai multe cuvinte. Codul civil prezent specifică însă la articolul 84 alin. 2 interzicerea înregistrării la naştere a prenumelor indecente, ridicole, de natură a afecta ordinea publică şi bunele moravuri ori interesele copilului.

Numele de familie şi prenumele copilului găsit, născut din părinţi necunoscuţi, precum şi cele ale copilului care este părăsit de către mamă în spital şi neindentificat, se stabilesc prin dispoziţia primarului comunei, oraşului, municipiului sau al sectorului municipiului Bucureşti în a cărui rază teritorială a fost găsit copilul ori, după caz, s-a constatat părăsirea lui.

Orice cetăţean român poate obţine conform legii schimbarea pe cale administrativă a numelui de familie şi a prenumelui sau numai a unuia dintre acestea, la Oficiul de stare civilă, în baza unor motive întemeiate, reglementate de Ordonanţa 41/2003, precum:

pronunţarea dificilă, dacă acestea sunt formate din expresii indecente, ridicole, precum şi dacă au fost transformate prin traducere;
dorinţa de a avea numele şi/sau prenumele corespunzător naţionalităţii solicitantului;
dorinţa persoanei de a avea acelaşi nume de familie ca şi numele soţului sau să alăture la numele său pe cel al soţului, în cazul când nu a făcut-o la căsătorie;
dorinţa de a reveni la numele de până la căsătorie în cazul în care nu s-a solicitat acest lucru la divorţ;
când prenumele purtat este specific sexului opus;

Pentru schimbarea pe cale administrativă a numelui de familie şi a prenumelui trebuie depusă o cerere în mod personal sau prin împuternicit cu procură specială sau cu împuternicire avocaţială,  la Oficiul de stare civilă în a cărui rază teritorială persoana are domiciliul. Pentru persoanele cu domiciliul în stăinătate, cererea se depune la Misiunile diplomatice sau Oficiile consulare.