Prin moştenire se înţelege transmiterea patrimoniului unei persoane fizice decedate către una sau mai multe persoane fizice sau juridice, ori către stat. Moştenirea poate fi legală, în cazul în care transmiterea patrimoniului succesoral are loc în temeiul legii  - la persoanele în ordinea şi în cotele determinate de lege, sau testamentară, în cazul şi în măsura în care transmiterea averii are loc în temeiul voinţei celui care lasă moştenirea, manifestată prin testament.

Transmiterea moştenirii se produce numai în urma şi prin efectul morţii unei persoane fizice, deci toate drepturile şi obligaţiile defunctului (patrimoniul său) sunt transferate către moştenitorii legali până la gradul IV inclusiv (copii, nepoţi, bunici ş.a.).

Data deschiderii succesiunii coincide cu momentul morţii celui care lasă moştenirea. Aceasta trebuie acceptată de către legatar sau succesorul legal într-un anumit termen - 6 luni potrivit vechiului Cod Civil şi 1 an conform Noului Cod Civil.

Acceptarea moştenirii poate fi expresă, printr-o declaraţie autentică la notarul public, sau tacită, prin intreprinderea unor acte nemijlocite de acceptare a succesiunii, respectiv comportarea ca un proprietar, verus dominus, asupra tuturor bunurilor dobândite de la defunct.

Foarte important de ştiut este faptul că, dacă nu sunteţi atenţi, puteţi să vă pierdeţi, din culpa dumneavoastră, această avere în condiţiile în care alţi moştenitori respectă procedura legală în termenul prevăzut mai sus.

Problemele apar după mai mulţi ani de la data decesului lui decujus, moment în care rudele acestuia încep să-şi conteste reciproc calitatea de moştenitor, în sensul că au respectat termenul de 6 luni / 1 an, acceptând expres sau tacit succesiunea. Pentru a evita asemenea situaţii neplăcute, vă recomand în continuare câţiva paşi de urmat:

1. În termen de 6 luni / 1 an de la data decesului persoanei pe care o moşteniţi este indicat să mergeţi la notar şi să daţi o declaraţie autentică de acceptare expresă a succesiunii (a averii, în limbaj comun);

2. Cu certificatul de deces vă veţi prezenta la orice notar public şi veţi da  declaraţia amintită mai sus;

3. Procedura notarială, în caz de înţelegere între părţi, se dezbate la notarul public de la ultimul domiciliu al defunctului;

4. E bine de indicat întotdeauna toate bunurile precum şi sarcinile rămase după defunct.

În acest mod puteţi evita înlăturarea de la moştenire şi implicit pierderea averii transmise de către persoana decedată.