Pe 11 septembrie 2001, patru avioane au fost deturnate de teroriști Al-Qaida. Atacurile asupra World Trade Center și Pentagonului au ucis aproape 3.000 de oameni și au schimbat definitiv lumea.

În dimineața zilei de 11 septembrie 2001, milioane de oameni și-au început ziua fără să știe că urmau să fie martorii uneia dintre cele mai grave tragedii din istoria recentă.

În mai puțin de două ore, patru avioane de pasageri au fost deturnate de membri ai organizației teroriste Al-Qaida. Două dintre ele au lovit turnurile World Trade Center din New York, unul a fost prăbușit în clădirea Pentagonului, iar al patrulea s-a prăbușit pe un câmp din Pennsylvania, după ce pasagerii și membrii echipajului au încercat să preia controlul aeronavei.

Atacurile au provocat moartea a 2.976 de persoane, fără a-i include pe cei 19 teroriști. Printre victime s-au aflat oameni din zeci de țări, pompieri, polițiști, medici, angajați ai companiilor din turnuri, pasageri și copii.

Au trecut 25 de ani de la acea zi, dar imaginile cu avioanele care au lovit clădirile, fumul care se ridica deasupra Manhattanului și oamenii care încercau să fugă au rămas întipărite în memoria colectivă.

 

 

Ora 8:46. Primul avion lovește Turnul de Nord

La ora 8:46, ora locală din New York, zborul American Airlines 11, care plecase din Boston spre Los Angeles, a lovit Turnul de Nord al World Trade Center.

La început, mulți oameni au crezut că este vorba despre un accident. Clădirea a fost însă lovită într-o zonă aflată la etajele superioare, iar impactul a provocat un incendiu uriaș.

În acel moment, nimeni nu știa că nu era vorba despre un accident și că un al doilea avion se îndrepta deja spre New York.

 

Ora 9:03. Al doilea avion lovește Turnul de Sud

La ora 9:03, zborul United Airlines 175 a intrat în Turnul de Sud.

De această dată, impactul a fost urmărit în direct de camerele televiziunilor din întreaga lume. În acel moment, a devenit clar că Statele Unite se confruntau cu un atac coordonat.

Cele două turnuri, simboluri ale puterii economice americane, au fost cuprinse de flăcări. Mii de oameni se aflau în interior, iar scările și lifturile au devenit rapid aproape imposibil de folosit în zonele afectate.

Mulți dintre cei aflați la etajele inferioare au încercat să coboare cât mai repede. Pompierii și polițiștii au urcat în clădiri pentru a-i ajuta pe cei rămași înăuntru.

 

Ora 9:37. Pentagonul este atacat

La ora 9:37, zborul American Airlines 77 a lovit Pentagonul, sediul Departamentului Apărării al Statelor Unite, aflat în Arlington, Virginia, lângă Washington, D.C.

Impactul a provocat un incendiu devastator și a ucis atât persoane aflate la bordul avionului, cât și oameni care lucrau în clădire.

Pentagonul era considerat unul dintre cele mai bine protejate obiective din țară. Atacul a demonstrat amploarea operațiunii și faptul că teroriștii urmăreau simboluri importante ale puterii americane: centrul financiar din New York și centrul militar de lângă capitală.

 

Zborul 93. Avionul care nu și-a atins ținta

Al patrulea avion, zborul United Airlines 93, a plecat din Newark, New Jersey, spre San Francisco.

A fost deturnat după decolarea de la ora 8:42. Pasagerii și membrii echipajului au aflat, prin telefoane și mesaje, că alte avioane fuseseră folosite în atacuri.

Înțelegând că aeronava lor urma să fie utilizată ca armă, mai mulți pasageri au decis să încerce să intre în cabina piloților.

La ora 10:03, avionul s-a prăbușit într-un câmp din apropierea localității Shanksville, Pennsylvania. Toate cele 40 de persoane aflate la bord au murit, dar avionul nu și-a atins ținta.

Comisia care a investigat atacurile a stabilit că pasagerii au încercat să recâștige controlul aeronavei. Curajul lor a devenit unul dintre cele mai cunoscute exemple de rezistență din acea zi.

Astăzi, în locul prăbușirii se află Flight 93 National Memorial.

 

Ora 9:59. Primul turn se prăbușește

La ora 9:59, Turnul de Sud s-a prăbușit, la mai puțin de o oră după ce fusese lovit.

Clădirea s-a transformat într-un nor uriaș de praf și resturi, care a acoperit străzile din Manhattan. Oamenii au fugit în toate direcțiile, încercând să se îndepărteze de zona afectată.

Prăbușirea a provocat moartea multor persoane care se aflau încă în clădire, dar și a unor pompieri și polițiști care interveniseră pentru salvarea celor blocați.

Ora 10:28. Se prăbușește și Turnul de Nord

La ora 10:28, Turnul de Nord s-a prăbușit.

În doar câteva secunde, cele două clădiri care dominau orizontul New Yorkului au dispărut. În locul lor a rămas ceea ce avea să fie numit Ground Zero.

Prăbușirea turnurilor a generat o cantitate uriașă de praf toxic și resturi. În zilele și săptămânile următoare, sute de mii de oameni au participat la operațiunile de căutare și curățare.

Mulți dintre cei care au lucrat în zonă au dezvoltat, în anii următori, boli grave asociate expunerii la praful și substanțele toxice de la locul atacurilor.

 

Aproape 3.000 de oameni au murit

Atacurile din 11 septembrie au ucis 2.976 de persoane, fără cei 19 teroriști.

Victimele proveneau din Statele Unite și din numeroase alte țări. Printre ele s-au aflat 343 de pompieri din New York, 37 de polițiști ai Autorității Portuare și 23 de polițiști ai Departamentului de Poliție din New York.

Aproape 3.000 de copii și-au pierdut unul dintre părinți.

Unele victime aveau doar câteva luni, altele erau în vârstă. Unele se aflau în drum spre serviciu, altele călătoreau pentru a-și vizita familia sau pentru o vacanță.

În spatele cifrei se află mii de povești personale, familii destrămate și vieți schimbate pentru totdeauna.

 

Cine a organizat atacurile

Atacurile au fost organizate de Al-Qaida, organizație teroristă condusă la acel moment de Osama bin Laden.

Cele 19 persoane care au deturnat cele patru avioane au fost instruite de Al-Qaida. Dintre acestea, 15 proveneau din Arabia Saudită, două din Emiratele Arabe Unite, una din Egipt și una din Liban.

Investigația FBI, cunoscută sub numele de „PENTTBOM”, a devenit cea mai amplă anchetă din istoria instituției. Agenții au urmărit sute de mii de piste și au încercat să stabilească modul în care atacatorii au pregătit operațiunea și au reușit să intre în Statele Unite.

 

Ziua în care America s-a oprit

În urma atacurilor, spațiul aerian al Statelor Unite a fost închis. Zborurile comerciale au fost suspendate, iar avioanele aflate deja în aer au fost redirecționate către aeroporturi din Canada și alte regiuni.

Școlile, birourile și instituțiile publice au fost închise în numeroase zone. Oamenii au încercat să ia legătura cu membrii familiilor, iar rețelele telefonice au fost suprasolicitate.

În New York, străzile au fost acoperite de praf, iar spitalele s-au pregătit pentru un număr uriaș de răniți. Mulți medici și asistente au așteptat ore întregi în camerele de gardă, însă numărul supraviețuitorilor a fost mult mai mic decât se anticipase inițial.

 

Cum a schimbat 11 septembrie lumea

Atacurile au schimbat radical politica internațională și modul în care oamenii călătoresc.

Statele Unite au început „războiul împotriva terorismului”, iar în octombrie 2001 au lansat operațiuni militare în Afganistan împotriva regimului taliban, care adăpostea conducerea Al-Qaida.

Au urmat schimbări majore în sistemele de securitate, inclusiv înființarea Departamentului pentru Securitate Internă și introducerea unor controale mult mai stricte în aeroporturi.

Atacurile au influențat și politica externă americană în anii următori, inclusiv invazia Irakului din 2003, deși Irakul lui Saddam Hussein nu a fost responsabil pentru atacurile de la 11 septembrie.

În același timp, musulmanii din Statele Unite și din alte țări s-au confruntat cu suspiciune, discriminare și acte de ură, deși atacurile au fost comise de o organizație extremistă care nu reprezenta întreaga comunitate musulmană.

 

O tragedie ale cărei efecte se simt și astăzi

Mulți dintre cei care au intervenit la World Trade Center, Pentagon sau în Pennsylvania au rămas cu traume fizice și psihice.

Praful toxic de la Ground Zero a fost asociat cu numeroase boli respiratorii, cancere și alte probleme medicale. Programul World Trade Center Health Program oferă în prezent monitorizare și tratament pentru persoanele afectate de expunerea la condițiile de după atacuri.

Pentru familiile victimelor, ziua de 11 septembrie nu este doar un eveniment istoric. Este data la care au pierdut un soț, o soție, un părinte, un copil, un frate sau un prieten.

 

Memorialul de la Ground Zero

Pe locul unde se aflau cele două turnuri a fost construit 9/11 Memorial, un spațiu dedicat memoriei victimelor.

Memorialul include două bazine mari, amplasate pe amprentele fostelor turnuri. În jurul lor sunt inscripționate numele tuturor celor care au murit în atacurile din 2001 și în atentatul din 1993 asupra World Trade Center.

Lângă memorial se află 9/11 Memorial Museum, care păstrează obiecte, mărturii, fotografii și înregistrări despre acea zi.

Scopul muzeului nu este doar să reamintească tragedia, ci și să păstreze poveștile oamenilor care au murit, ale supraviețuitorilor și ale celor care au intervenit.

11 septembrie 2001 a fost o zi care a schimbat pentru totdeauna America și lumea întreagă.

În câteva ore, mii de oameni și-au pierdut viața, familii întregi au fost distruse, iar sentimentul de siguranță al unei generații a dispărut.

Au trecut 25 de ani, dar memoria acelei dimineți rămâne vie. Nu doar prin imaginile devenite simbolice, ci mai ales prin poveștile celor care nu s-au mai întors acasă și prin curajul celor care au intrat în clădirile în flăcări pentru a-i salva pe ceilalți.

A comemora 11 septembrie înseamnă, înainte de toate, a nu uita oamenii din spatele cifrelor.